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| 時のある場所 | ||
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ふと目が覚める── 何もない空間。私のそばに浮く不思議な球体を除いては、何もない真っ暗な空間。 「今日も動かないのね」 私はぽんと、傍らに漂う球体をはじく。球体はふわりと上に舞いあがり、やがて元あった場所に静かに戻る。 ──私は気がついたらここにいた。 ただ、元の世界にはいたくなかった。そこでない他の場所に行きたかった。もうこれ以上「ここ」にいるのはいやだった…。そう強く願った。 でも、現実はそんなに甘くはない。変わりない日々。私には重すぎる毎日。 現実に押しつぶされそうになりながら、私はあるときつぶやいた。「神様、助けてください」と。 「神様」は私を見ていてくれた。 私にその手を差し伸べてくれた。 ここは──何もない。私の「願った」……世界。 初めて私がこの世界で目覚めたとき目にしたものは、球体であった。 それはまんまるだった。これ以上美しい球体を私はそれまで見たことがない、というほどまんまるだった。青色で澄んだきれいな色をしている。 そうして、その透明の球体の中には、小さな時計が入っていた。鎖の外れた懐中時計が中でふうわり漂っていた。金色をしており、中の真っ白な文字盤がそれを引きたてていた。そして金色の短針と長針が……。 私はそれが動いているのを未だ目にはしていない。 こんなにも美しい時計なのに、それは活動することをやめてしまっていた。 動いたら、どんなにかきれいであろう。 そう思って目を閉じる。そうして、再び目を開けてはため息をつく、そんなことを繰り返していた。 球体は、日に日に青みを増していっているように思えた。今では、深い海の色になってしまっていた。 そうして、私は今日もはじく。 「動かないのね」 そういって、私は今日もため息をつく。 時計がゆれた。向きを変えながら、くるくると鈍く回った。 そんな私の世界にある日、一人の少年がやってきた。少年の傍らにも、私と同じように球体がぷかぷか浮いていた。けれども、少年の球体は、私のものよりもずっとずっと深い青をしていた。 「君はここで何をしているの？」 少年はその優しげな瞳で私に問うた。 「私は──」 少年に聞かれて、はたと考えた。 私はここで何をしている？ 「ここにいちゃいけないの？」 答えにつまった私は少年をねめつけた。 少年はゆっくりと首を横にふる。 「悪いなんて言ってはいないよ。でも、ここにいて楽しい？」 「少なくとも悲しくはないわ」 「そう？」 「ええ」 私の答えに、少年はにっこりと満面に笑みを湛えた。 「ここにいれば、いやなことを思い出さずにすむから？ここにいれば悲しいことも起こらないから？だから、君はそうやって眠っているの？」 少年の顔はどこまでも穏やかだった。だが、その言葉には強い思いが込められているように感じた。 「いやなことはみんな忘れて、ここで眠っているの？」 「──」 私は何も答えられなかった。少年の言っていること、それが今の私の姿。少年の言葉の裏に隠された１つのことば。 ──君ハ現実カラ逃ゲテココニイル…── 私はその事実から目をそらしていた。そう考えてしまうと、自分自身が嫌いになるから。忘れたいつらいことも思い出してしまうから。 少年はそこで、私の球にそっと触れた。 すると、球はぼうっと淡い光を放った。それとともに私の頭の中に、次々と今までのことが浮かんでは消えていった。 |
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